El Opel K-180 fue presentado en el mes de Noviembre de 1974 y representó una gran apuesta de General Motors en la Argentina. Si bien, la marca siempre estuvo emparentada con autos de gran porte, este modelo competiría en el segmento de los medianos ó chicos. Su máximo rival fue el Ford Taunus.
El vehículo se representaba toda una novedad, a pesar de ser una copia fiel del Opel Kadett alemán, y del Chevette brasileño (en 1973, considerado el "Coche del Año" en Brasil). El nombre que recibió no tiene mayores secretos: La letra "K" hace referencia al ya mencionado Kadett, y el 180 está vinculado con la cilindrada del motor (1800cc.)
Lo innovador de su diseño se halla en su motor. En la Argentina, este fue rediseñado en su totalidad. El proyecto de su realización se puso en marcha – concretamente - en octubre de 1971. El punto de partida fue el block de 6 cilindros del Chevrolet 400, al que se le "recortaron" dos. Se desarrolló una tapa de válvulas nueva, utilizando partes de la distribución del Chevrolet, además de recurrir a una caja exactamente igual a la del Opel Mantra (1900cc). Los zócalos eran galvanizados, deformables (en su totalidad) en caso de choque frontal o trasero. Su tanque de combustible embutido detrás del asiento trasero ofrecía una capacidad de baúl más que interesante; la visibilidad, excelente; al igual que su poder de frenado.
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